今日は設計している宿泊施設に使う石を探しに、

岡山県笠岡市の北木島へ行きました！

北木島は、笠岡市の伏越港(ふしごえこう)からフェリーで１時間くらいです。

この島では良質な花崗岩が採掘され、

大阪城の石垣や靖国神社の鳥居など、

様々な重要文化財に北木石が使用されています。

現代では内陸から車で運べますが、

江戸時代には船しかないので、

海が巨大な石を遠隔地まで運ぶために必要不可欠な「道」であったために、

瀬戸内海の島々で採石が発展したそうです。

まずは、明治25年から石が切り出されている「丁場」に足を運ぶと、、、

正直、下を見ると足がすくみますッ！

しかも鉄骨で出来た舞台が風で揺れるので、恐怖でしかありません。。。

なんと、この断崖絶壁は高さ100mもあるそうです！

下へ下へと掘り進んだ結果、こうなってしまったそうで、

「横に掘れば楽なのでは？」と質問しましたが、

山の頂上には良質な傷のない花崗岩が少なく、下に掘っていった方が確実で、

クレーン等の重機も場所を動かさないで良いため、この方法が合理的なのだそうです。

栃木県の大谷石の採掘場も驚きでしたが、

小さな島に、海抜よりもはるかに低い100mの巨大な穴があるなんて、

想像だにしませんでした。

一見の価値ありです。

お目当ての北木石も見つけて帰途につきましたが、

次の日は日焼けで皮がむけて大変でした！